川や沼の中に棲む

川や沼の中に棲む。

ただし例外に地行浜の酒飲み河童は、海に住む。泳ぎが得意。

悪戯好きだが悪さをしない妖怪として伝えられる場合もあるが、多くは水辺を通りかかったり、泳いだりしている人を水中に引き込み、溺れさせたり、「尻子玉」を抜いて殺すなどの悪事を働く。

抜いた尻子玉は食べたり竜王に税金として納めたりする。

尻子玉とはヒトの肛門内にあると想像された架空の臓器で、これを抜かれると腑抜けになると言われている。

この伝承は溺死者の肛門括約筋が弛緩した様子があたかも玉が抜けたように見えたことに由来するようである。

人間の肝が好物ともいうが、これも前述と同様の溺死者の姿があたかも内臓を抜き去ったかのように見えたことに由来するといわれる。

相撲が大好きでよく子供を相撲に誘う。

相撲に負けた子供は尻子玉を抜かれる。

河童は大人よりも力が強いが、仏前に備えた飯を食べた後に闘えば子供でも負けないと言われている。

好物はキュウリ、魚、果物。これに因みキュウリを巻いた寿司のことを「カッパ巻き」と呼ぶ。
update:2010年03月06日